慶祝聖尼古拉節🪄
法國阿爾薩斯（Alsace）所有的小孩都聽過聖尼古拉（Saint Nicolas）的傳說！每年的12月6日是聖尼古拉節，在法國的幾個區域，例如阿爾薩斯和洛林（Lorraine），以及德國🇩🇪、比利時🇧🇪、盧森堡🇱🇺及荷蘭🇳🇱等歐洲國家都會慶祝這個節日。
聖尼古拉節顧名思義就是為了紀念聖尼古拉（St Nicholas of Myra）
聖尼古拉生於西元270年的Lycia（現今土耳其境內），曾經是Myra（現今土耳其境內）的主教，最終也於西元345年在Myra過世。由於他的遺骨被遷到了義大利的巴里（Bari），所以也被稱為Nicholas of Bari。
傳說中，有3個小孩到田地裡拾穗，一路到了離家很遠的地方，後來便迷路了。
就在他們努力想找尋回家的路時，發現路邊有間屋子的燈亮著，於是他們趕緊跑去敲門，希望有人能幫助他們。屋內出來了一位男人，並答應讓他們留宿一晚，但他們沒想到的是，這個男人是個屠夫！在他們進門後，屠夫就馬上殘忍地用他大大的刀子將這3個小孩大卸八塊，並藏在木桶裡用鹽醃漬😭😭😭
過了一段時間，聖尼古拉恰巧路過那位屠夫的家，並敲了門問屠夫能不能給他一些醃肉，屠夫聽了聖尼古拉的問題就知道他無法再隱瞞了，於是他就將他的所作所為向聖尼古拉全盤托出。
聖尼古拉聽了之後，首先先將那3個小孩復活，做為懲罰，聖尼古拉將屠夫和他的驢子拴在一起，然後把自己變成「鞭子老爹」（Père Fouettard，法國民間傳說中會鞭打調皮、不聽話的小孩的人物）來鞭打屠夫。
在傳說中，鞭子老爹（Père Fouettard）通常是穿著黑袍，蓬頭垢面又面帶兇相的形象。
而聖尼古拉則是相反，永遠穿著多彩的衣服，帶著他的驢子，又有白色的大鬍子，充滿慈祥的形象，會帶給乖孩子禮物，是孩子的守護神。所以小孩們會在12月5日的晚上準備飲料給聖尼古拉，並放上乾草、乾糧和紅蘿蔔給聖尼古拉的驢子，期待可以在12月6日的早上看到聖尼古拉帶來的禮物🎁🎁🎁
在阿爾薩斯人所熟悉的傳統裡，聖尼古拉會帶橘子和薑餅給乖孩子，而鞭子老爹則會準備棍子給壞孩子身邊的人，讓他們懲罰壞小孩😈
許多阿爾薩斯及洛林地區的城鎮會在每年12月的第一個週末舉辦聖尼古拉遊行，遊行中，聖尼古拉會和鞭子老爹一起站在花車上發糖果給乖孩子。除此之外，阿爾薩斯和洛林地區也會在聖尼古拉節後、聖誕節前製作Mannele麵包。
Mannele麵包🪄
Mannele在下萊茵（Bas-Rhin）及莫瑟爾河（Moselle）地區的阿爾薩斯語中是「小人」的意思，在上萊茵（Haut-Rhin）則稱為Mannala。Mannele是一種用牛奶麵糰製作成的小人形麵包，阿爾薩斯及莫瑟爾河的人們會在聖尼古拉節前後製作這種麵包， 麵包裡通常會包葡萄乾和巧克力，小孩會配著熱巧克力一起吃，大人則通常選擇搭配咖啡。
Mannele麵包會做成人形就是為了呈現出聖尼古拉和3個小孩的傳說故事，德國也有類似Mannele的麵包，根據不同地方的方言稱為「Dambedei」、「Stutenkerl」或「Waeckmann」，在大部分的德國地區，人們通常會在聖尼古拉節當天吃這種麵包，但在萊茵蘭（Rhineland）、魯爾區（Ruhrgebiet）和黑森（Hessen）地區，這則是屬於11月11日的聖馬丁節（Martinstag）的食物。就像聖尼古拉節一樣，聖馬丁節也會舉辦遊行，在遊行尾聲，小孩們都會得到德國版的Mannele麵包，在荷蘭🇳🇱、盧森堡🇱🇺及瑞士🇨🇭等國家也都有類似這樣的習俗。
除了Mannele外，聖尼可拉節還有其他的糕點！
Schnackle或Schnekerle（阿爾薩斯語「蝸牛」的意思）
Labkueche及Basler Läckerlis薑餅
為了儲存過冬所需的熱量及驅邪，在法國東部，人們會將薑餅或布里歐（Brioche）麵糰做成蝸牛、馬、豬、雞和兔子等動物的形狀。
在過去，香料的取得非常困難，因為需要從遠東長途跋涉才能運送到歐洲，路途上也充滿挑戰，可能在船上遇到一個暴風雨，大家就一起長眠海底了。
就算是現在常見的柑橘類🍊，在以前也只能從西班牙或非洲取得，一樣也是要花費很久的時間才有辦法運到法國，所以香料和柑橘類這種珍貴的食材，只有在節日時才會食用，而聖尼古拉也是生於遠東的土耳其，香料商們因此將聖尼古拉視為他們的守護神，也是因為這樣，所以在聖尼古拉節，他們會特地用這些得來不易的香料來製作薑餅。
Ô grand Saint-Nicolas patron des écoliers
Apportez-moi du sucre dans mes petits souliers
Je serai toujours sage
Comme un petit mouton
Je dirai des prières
Pour avoir des bonbons
Venez, venez Saint-Nicolas
Venez, venez Saint-Nicolas
Venez, venez Saint-Nicolas et tralala
Ô grand Saint-Nicolas patron des écoliers
Apporte-moi des jouets dans mon petit panier
Je serai toujours sage
Comme un petit mouton
Je dirai des prières
Pour avoir des bonbons
Venez, venez Saint-Nicolas
Venez, venez Saint-Nicolas
Venez, venez Saint-Nicolas et tralala
